06.02.2018 roku to kolejna ważna data w historii SpaceX, tego dnia ich nowa rakieta odbyła swoją pierwszą misję, wynosząc na Marsa czerwoną Teslę Roadster Elona Muska. Falcon Heavy wystartował z historycznej platformy LC-39A, tej samej, z której kiedyś startowały misje Apollo, a później promy kosmiczne. Całość pierwotnie zaplanowana na 18:30 UTC tego samego dnia, jednak ze względu na silny wiatr w górnych partiach atmosfery start był kilkakrotnie przekładany. W końcu pogoda na tyle się uspokoiła, że można było bez większego ryzyka wykonać misję.

Mimo wielu obaw i niewiadomych, lot przebiegł pomyślnie, wszystkie trzy człony wykonały swoje zadanie, wynosząc drugi stopień z ładunkiem na odpowiednią wysokość i nadając jej odpowiednią prędkość w poziomie. Po wykonaniu tego najpierw boostery oddzieliły się od reszty rakiety Falcon Heavy i wykonały bootback burn, który skierował je z powrotem w stronę Kennedy Space Center. Następnie boostery wykonały entry burn, który spowolnił je podczas wejścia w atmosferę. Po chwili szybowania silniki zostały uruchomione po raz ostatni, wykonując landing burn, który spowolnił je przed kontaktem z powierzchnią.

W tym samym czasie centralny człon oddzielił się od drugiego stopnia rakiety i po wykonaniu również trzech zapłonów podjął próbę lądowanie na mobilnej platformie Of Course I Still Love You. Była to jednak próba chybiona, gdyż rakieta nie trafiła w barkę. Uderzyła ona 100 m obok barki, ponieważ skończył się TEA-TEB, czyli związek chemiczny odpowiedzialny za odpalenie silników Merlin. Przez jego brak doszło do zapłonu tylko jednego silnika, zamiast trzech, w wyniku czego rakieta nie zdążyła wyhamować. Nie będzie to zbyt wielka strata dla SpaceX, bo był to tylko demonstrator technologii, na bazie przestarzałej wersji rakiety, który nadawał się tylko do muzeum. Następny Falcon Heavy ma być już na bazie Block 5, czyli ostatecznej wersji Falcona 9, która zadebiutuje w niedalekiej przyszłości. Wersja Block 5 będzie przede wszystkim lepiej przygotowana do wielokrotnego użytku. Zamiast 3 razy, tak jak obecnie, nowa wersja będzie mogła być użyta dziesiątki razy.

Drugi stopień rakiety po oddzieleniu się pierwszego stopnia odrzucił owiewki, które również próbowano bezskutecznie odzyskać. Pomiędzy drugim a trzecim odpaleniem silnika drugi stopień zanotował rekordową- sześciogodzinną przerwę. SpaceX udowodniło tym, że będzie w stanie wynosić satelity bezpośrednio na GEO, a nie tylko na GTO, jak do tej pory. Dzięki temu będą w stanie pozyskać więcej klientów. Poniżej możemy zobaczyć animację, jak miało to wyglądać w rzeczywistości i jak wyglądało w animacji:

https://www.youtube.com/watch?v=Z_kfM-BmVzQ&feature=youtu.be

W tej chwili samochód, którym do niedawna jeździł CEO SpaceX i Tesli właśnie zmierza w stronę Marsa. Na miejscu pasażera siedzi manekin o wdzięcznym imieniu – Starman, w skafandrze SpaceX i z łokciem za oknem prowadzi swój kabriolet prosto w stronę Marsa, słuchając „Space Oddity” Davida Bowiego. Dotrze tam w ciągu kilku miesięcy. Nie zabawi tam jednak na długo, ponieważ nie będzie wchodził na orbitę. Przeleci tylko obok planety, po czym odleci i będzie przez następne miliony lat latała po orbicie słonecznej.

Elon Musk potwierdził też, że samochód jest na właściwej orbicie i pokazał, jak ona wygląda. Jej aphelim jest wyżej niż się spodziewano, bo sięga aż do orbity planty karłowatej Ceres.

Third burn successful. Exceeded Mars orbit and kept going to the Asteroid Belt. pic.twitter.com/bKhRN73WHF

— Elon Musk (@elonmusk) February 7, 2018

Co dalej?

Następny start SpaceX planowany jest na 17.02.2018 roku. Start odbędzie się na orbitę polarną z bazy w Vandenberg. Ładunkiem podstawowym będzie Paz – hiszpański satelita do obserwacji fal radarowych. Ładunkiem dodatkowym będą dwa pierwsze satelity z konstelacji SpaceX odpowiedzialnej w przyszłości za dostarczanie internetu na całym świecie. Oczywiście satelity te jeszcze nie będą w stanie dostarczyć internetu. Mają one posłużyć do testów i przy okazji zarezerwować fale radiowe najodpowiedniejsze do dostarczania internetu. Wszytko przez to, że w kosmosie obowiązuje zasada „kto pierwszy, ten lepszy”, a nie tylko SpaceX śni o budowie konstelacji satelitów odpowiedzialnych za dostarczanie internetu.

Artykuł Dziewiczy lot Falcona Heavy pochodzi z serwisu TestHub.pl.

Dzisiaj, tj. 05.02.2018 roku o godzinie 20:50 czasu (update – zmiana godziny startu na 21:45) polskiego odbędzie się próba wystrzelenia nowego monstrum od SpaceX. Całość będzie można oglądać w transmisji na YouTube, albo na NasaTV. Po więcej informacji na temat Falcona Heavy odsyłam do moich innych artykułów.

To wielki test dla całego SpaceX, czy będzie to spektakularna wygrana, czy też porażka? Sprawdźcie sami oglądając na żywo transmisję ze startu Falcona Heavy.

UPDATE: Powyższe transmisje na żywo. Start przesunięty na 21:45 naszego czasu.

Artykuł Już dzisiaj start Falcona Heavy pochodzi z serwisu TestHub.pl.

Dzisiaj, czyli 24.01.2018 roku w okolicach godziny 18 czasu polskiego, po wielu próbach, Falcon Heavy przeszedł w końcu test statyczny. Polega on próbnym odliczaniu do startu, aż do momentu odpalania wszystkich 27 silników merlin. Teraz technicy przeanalizują dokładnie wszystkie dane spływające z rakiety oraz platformy startowej i jeśli nie znajdą żadnych anomalii, to rakieta otrzyma zielone światło do startu. Aczkolwiek jak na chwilę obecną wszystko wygląda dobrze, o czym poinformował Elon Musk na Twitterze.

Falcon Heavy hold-down firing this morning was good. Generated quite a thunderhead of steam. Launching in a week or so. pic.twitter.com/npaqatbNir

— Elon Musk (@elonmusk) January 24, 2018

Start Falcona planowany jest na początek lutego br., dokładną datę, godzinę i miejsce, gdzie oglądać, podam w innym artykule, kiedy będzie to już pewne. Ładunkiem zostanie czerwona Tesla Roadster, która będzie krążyć po orbicie słonecznej, zahaczającej o orbitę Marsa. Start z dużym prawdopodobieństwem może zakończyć się niepowodzeniem, o czym informował Elon Musk. Na środkowy człon będą dziać zdecydowanie większe siły, niż zakładano kilka lat temu, co może doprowadzić do urwania jednego z boosterów, lub pęknięcia środkowego. Drgania 27 silników też nie pomogą, dlatego żeby to ograniczyć, będą one uruchamiane w sekwencjach po 2 i 3 jednocześnie. Zmniejszy to udźwig na orbitę, ale zmniejszy obciążenie rakiety.

Falcon Heavy w chwili startu będzie największą obecnie używaną rakietą. Dotąd tytuł ten posiadała Delta 4 Heavy, od United Launch Alliance, czyli konkurencyjnego dla SpaceX przedsiębiorstwa. Falcon, który będzie startował z platformy LC-39A, czyli tej samej, z której kiedyś na księżyc startowały misje Apollo, a później Promy Kosmiczne, natomiast w ciągu dziesięciu lat z tamtego miejsca mogą latać rakiety BFR, które będą mogły zabrać 100 osób na Marsa. Aczkolwiek to dopiero w przyszłości, w tej chwili firma skupia się na teraźniejszości.

Artykuł Już niedługo start Falcona Heavy od SpaceX pochodzi z serwisu TestHub.pl.

Ale zacznijmy od historii

SpaceX powstało w 2002 roku i od początku postawiło sobie ambitne cele. Chcieli oni obniżyć koszty transportu w kosmos, przyśpieszyć postęp we wdrażaniu nowych rozwiązań i przede wszystkim doprowadzić do skolonizowania Marsa. Patrząc na początki chciałoby się rzec, że to takie Apple przemysłu kosmicznego, powstali z grupy „zajawkowiczów” i na początku działali strasznie prowizorycznie, mimo iż Elon już wtedy był bogaty. Jeśli spojrzymy obecnie na SpaceX, to można śmiało powiedzieć, że takie ambitne cele się opłacają, bo już teraz stają się bezkonkurencyjni, a rewolucja trwa na naszych oczach.

Jednak początki bywają trudne

Zaczynali od czegoś na pozór łatwego – Falcona 1, czyli małej rakiety nośnej. W praktyce nie było to takie łatwe. Po długiej batalii przy budowie, 24 marca 2006 roku rakieta wreszcie poleciała. Radość po udanym starcie trwała jednak krótko, w 33 sekundzie lotu z powodu awarii silnika, misja zakończyła się niepowodzeniem. Następne dwa starty, 21 marca 2007 roku i 3 sierpnia 2008 roku, zakończyły się podobnie, doprowadzając SpaceX na skraj bankructwa. Mimo powodzenia następnych dwóch lotów, projekt zamknięto.

Później jest łatwiej

Wszyscy inżynierowie zostali wtedy przekierowani do projektowania Falcona 9, czyli średniej wielkości rakiety, która w coraz to nowszych wersjach poleciała do tej pory łącznie 44 razy, zawodząc tylko raz, a zapowiada się, że poleci jeszcze setki razy. SpaceX doprowadziło do rewolucji na rynku rakiet, dzięki zainstalowaniu w niej przyrządów umożliwiających jej lądowania na jednej z dwóch specjalnych barek (OCISLY i JRTI) lub lądzie. Dzięki takiemu zabiegowi, który początkowo był wyśmiany przez gigantów takich jak: United Launch Alliance(ULA), Arianespace czy Roskosmos, SpaceX znacząco obniżyło koszty wysłania ładunku. A zapowiada się, że koszty te dalej będą maleć, a giganci Ci teraz gonią SpaceX.

Co dalej?

Logicznym jest, że następnym krokiem w dominacji w przemyśle kosmicznym i zarobienia pieniędzy na kolonizację Marsa, jest opanowanie rynku ciężkich satelit. Dlatego też zaraz po osiągnięciu możliwość operacyjnych przez Falcona 9, SpaceX zaczęła projektować ciężką rakietę – Falcona Heavy. Jest to nic innego, jak połączone ze sobą trzy pierwsze stopnie Falcona 9, a na górze umieszczony standardowy, drugi stopień Falcona 9. Pierwotny start tej rakiety, miał odbyć się już w 2013 roku, jednak start ten, z powodów technicznych, bardzo często był przekładany. Główną przyczyną takich opóźnień był stopień skomplikowania tego pojazdu, który zaskoczył nawet największych inżynierów SpaceX.

Mamy już gotową rakietę, co teraz?

Im bliżej startu, tym więcej było pytań o ładunek, który poleci w pierwszym starcie. Jednak z tego co wiadomo, nikt nie zdecydował się na takie ryzyko, gdyż nawet Musk uważa, że start ten będzie mógł uznać za sukces, jeśli nie wybuchnie w pierwszych sekundach lotu. Od miesięcy wycieki tajnych źródeł, na temat firmy z Kalifornii nie wskazywały na żaden konkretny ładunek, co było trochę dziwne. Zazwyczaj ładunki znamy już dużo wcześniej, co prawda były teorie o różnych satelitach, ale nic nie było pewne. Aż do ostatnich tygodni, wtedy to Musk wywołał mały szok ogłaszając, że w pierwszym locie Falcona Heavy poleci Tesla Roadster. Zaczęło się od tego tweeta.

Później pojawiły się szczegóły takiej misji. Tesla umieszczona na szczycie rakiety miałaby na stałe zintegrowana z drugim stopniem rakiety latać po orbicie, której aphelium byłby wyżej niż orbita Marsa, a peryhelium trochę niżej niż średnia odległość Ziemi od Słońca. Taka Tesla miałaby być zasilana przez panele słoneczne i puszczać “Space Oddity” Davida Bowiego. Dla wielu to było nieprawdopodobne, aż do momentu, gdy zostało to oficjalnie potwierdzone. Pojawiły się wtedy zdjęcia z przygotowywania takiej rakiety do startu.

Tesla na Marsa, zwariował?

Ostatnio podobna sytuacja miała miejsce, kiedy przedsiębiorca z RPA napisał na Twitterze, że ma zamiar kopać tunele. Nikt nie chciał w to jeszcze rok temu uwierzyć. Obecnie zakupił już drugą maszynę do kopania i ma prawie kilometrowy tunel pod Los Angeles. Sama misja na Marsa nie miałaby żadnego ważnego zadania, co najwyżej mogłaby zaprezentować wyższość SpaceX i Tesli nad innymi przedsiębiorstwami oraz wzbudzić zainteresowanie eksploracją Układu Słonecznego, co stanowi długoterminowy cel SpaceX. Natomiast argumentem osób wątpiących w taki ładunek, jest fakt, że przestrzeń kosmiczna jest tak pusta i zimna jak dworzec w Kielcach, co nie stanowi najlepszych warunków do parkowania samochodu. W rzeczywistości połowa elementów samochodu musi zostać zdemontowana, ze względu na warunki w kosmosie. Zostanie tylko karoseria i kilka części mogących przebywać w próżni. Pytanie, czy agencje kontrolujące to, co znajduje się w przestrzeni kosmicznej pozwolą na takie zaśmiecenie orbity? Cóż jest to niesamowicie intrygująca idea, która może niektórych przyprawić o dreszcze i na pewno zapisałby się na długie lata w historii. Ale czy w końcu taki start się odbędzie? Tego dowiemy się gdzieś w okolicach stycznia 2018 roku, to na wtedy planowana obecnie jest data tego startu.

Artykuł Czerwona Tesla Roadster poleci na Marsa pochodzi z serwisu TestHub.pl.